镇江“三怪”和蟹黄汤包的故事
镇江有“三怪”：一曰肴肉不当菜，二曰香醋摆不坏，三曰面锅里面煮锅盖。
故事一，肴肉不当菜：肴肉的特点是香酥鲜嫩，肥而不腻。话说古时候镇江城外有爿夫妻店，男的做菜上酒，女的管账收钱。这天，夫妻俩分头上街置办物品。丈夫买了四只猪前蹄，准备做盐水猪蹄给老丈人下酒，妻子则给母亲买了点京果粉之类糕点，顺便又给专做爆竹的父亲捎了一包硝。
第二天，女人起床收拾东西回娘家，可怎么也找不到那包硝。丈夫连喊不好，说是让他当盐腌了猪蹄子。夫妻俩懊恼不已，扔又舍不得扔，索性洗洗干净放进锅里煨起来准备自己吃。刚刚煨熟，开早市的辰光也到了。谁知今天生意特别好，原来茶客们都被煮肉的香味吸引了过来。这当口，从门外走进一个白胡子老者，点名就要吃锅里的肉。
男人说：老人家，那是硝过的肉，不能当菜的。
老者十分固执，男人见拗不过他，只得切了一盘端上来，怕有腥味，还特意配了一碟香醋和一碟姜丝。老者眉开眼笑，边喝茶边蘸醋就着姜丝不一会就把一盘肉啖个精光。吃罢出门，心满意足地倒骑着毛驴赶路去了。传说，这老人便是八仙之一的张果老，在去瑶池参加蟠桃大会途中经过镇江，被一阵肉香所吸引，故翩然降下云头一尝为快。从此，便有了硝肉的加工方法，也有了喝早茶吃硝肉的习俗。后来，念着传着传着念着，“硝”字便念成了“肴”。
如今，随着科学技术的发展，制作肴肉已不再用硝。但人们品尝到的肴肉则仍然保持着传统工艺带来的享受。
故事二，香醋摆不坏：当年，杜康发明了酿酒术后举家来到镇江，在城外开了爿前店后作的小糟坊，儿子黑塔则帮助父亲酿酒，还养了匹黑马。
一天，黑塔做完了活计，一口气喝了好几斤米酒，醉醺醺地回到马房睡起觉来。夜半时分黑塔被雷声惊醒，迷糊中只见一白发老翁站在面前，笑眯眯地指着屋内的一口缸对他说：“黑塔，你酿的调味琼浆已经21天了，酉时便可食用。切记。”黑塔正待发问，却已不见了老者影踪。
这大缸中明明是喂马用的酒糟，只不过加了几桶水而已，哪会有调味琼浆？将信将疑的黑塔此时正觉得口干舌燥，不管三七二十一舀上一瓢就喝了起来。果如其然，香喷喷、酸溜溜、甜滋滋，顿时满口生津。
杜康闻讯也觉得神奇，琢磨了许久豁然贯通道：“二十一日酉时，加起来就是个‘醋’字，这琼浆莫不就是醋吧!”于是，杜康父子按照老翁的指点，在酒糟里加水发酵，从此，便有了调味品醋。“杜康造酒儿造醋”也在民间流传开来。
后来，镇江人发现，醋不但不易变质，而且越存越香，“香醋摆不坏”便成了镇江的又一“怪”。
故事三，面锅里面煮锅盖：镇江人早餐喜欢吃面条，街头巷尾面店比比皆是。传统的镇江锅盖面是“跳面”，面条不是揉出来而是“跳”出来的，费工且费时。其制作方法在电视片《话说运河》中有过完整介绍，主要是把揉好的面团放在案板上，用粗竹杠反复挤压成薄薄的面皮，再用刀切成面条。挤压时，竹杠一端坐着一位身体魁梧的大汉，上下颠跳，似舞蹈、似杂技，又似一种体育运动。做出来的面条吃在嘴里耐嚼有劲，味道独具。面锅里煮锅盖，就是在煮面条时，将一只锅盖撂在锅里，让他漂荡在水上，汤溢不出来，还透气，用这方法煮出来的面条口感极好。
话说当年乾隆皇帝下江南时，慕名寻至镇江城外名气最大的张嫂子面店，也许是来得太早，一切准备工作尚未就绪。
乾隆等不急，多次遣太监来催。张嫂子手忙脚乱之中竟误将灶头上汤罐的小盖子撂进了面锅里。不一会水开了，张嫂子按部就班地加进两瓢冷水养一养面，水再次滚沸起来后张嫂子把面条捞进碗里。
吃惯山珍海味的乾隆对今儿这碗面赞不绝口，意犹未尽地踱进厨房看个究竟。突然间，只听乾隆惊奇地叫道：“咦，你怎么把锅盖放进面锅里煮起来？难怪这面条这么好吃哩!”是美食家乾隆造就了镇江“面锅里面煮锅盖”的独特美食。
关于蟹黄汤包：传说刘备病死白帝城后，夫人孙尚香痛不欲生，登上北固山投江自尽了。人们在祭奠孙夫人时，用猪肉茸和蟹肉做成馒头作为供品。由于这肉馍味道鲜美，遂被民间广为食用，代代相传，便演变成今天的蟹黄汤包了。故事凄美而动人，姑妄听之吧。不过在镇江，蟹黄汤包确实是历史久远、最负盛名的美点之一。一碗锅盖面、两片肴肉辅以香醋和姜丝，外加数只蟹黄汤包，确实是一顿味美无比的早餐。
蟹黄汤包的特点是皮薄、汤多、馅饱、味鲜。个中奥妙全在一个“汤”字。肉皮内含有一种十分富有粘性的白明胶，于是镇江的白案师傅便通过煨煮、绞碎再熬煎的过程，将鲜猪肉皮加工制成皮冻，加进鲜肉茸和猪油熬制过的蟹肉、蟹黄做成包子，上笼蒸熟后皮冻化为卤汁，鲜味便通通融进了汤肉。
蟹黄汤包的制作十分艺术化。为了兜住“汤”，包子皮要选用韧性强的小酵面；为了细巧美观，每只小面剂要经过三翻七扑，随后双手将每只包子折叠出二十四道花纹外形，而且包子的口须呈鲫鱼嘴状。热腾腾的出笼包子“放在盘里像座钟，夹在筷上像灯笼”。这才是正宗的镇江蟹黄汤包。
由于蟹黄汤包皮薄汤多，吃的时候是很有讲究的，得用筷子夹住包子口“轻轻提、慢慢移”至醋碟内。因为提重了会破皮，提快了会掉底。下面才是吃的程序。由于汤很烫，所以吃时不能性急，得按“一开窗、二吸汤、三吃光”的要领去做。
品尝蟹黄汤包现蒸现吃为最佳，食用时若再蘸点镇江香醋并佐以姜丝的话，味道则越加鲜美。
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